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1986年四月二十六日，乌克兰北部城市普利皮亚特的切尔诺贝利核电站经历了一场人间惨剧。严重的核泄漏和一系列的爆炸将放射性物质散播至整个乌克兰地区，几天内五万居民迅速的撤离，随后的14年内，三十万居民也接连搬出。今天，这里只剩下2600平方千米的荒地，似乎数百年也不会改变。这次惨剧给人类带来的损失至今无法估计，受此影响引发癌症的人数在四千至二十万之间。迄今为止，历史上核事故等级为七级的惨剧只有两起：切尔诺贝利核电站事故与福岛核电站事故。 今天，在切尔诺贝利核电站事故30年之后，它仍然时刻诉说着虽然人类征服了环境，但征服和被征服的角色轻易就会反转。但是人类有着最坚韧的毅力，运用一切可能的手段弥补自己犯下的错误——包括建造建筑——用来减轻人为灾害的影响。这既是是为了过去，也是为了未来。
切尔诺贝利安全隔离墙
在切尔诺贝利核泄露的六个月内，施工团队迅速建造了一座名为“切尔诺贝利核电站石棺”的构筑物，由四十万平方米的混凝土填充而成，用以阻挡射线和被污染的物质。然而建造时间如此匆忙，导致这座石棺存在很多问题，尤其是它在原有损坏建筑的基础上建起的结构支撑。根据石棺内外放射等级的测量结果，人们决定将其拆除，同时建造一座新的防护构筑物。 切尔诺贝利安全隔离墙（NSC) 的外形是一个高92.5米，宽270米，长150米的圆柱形穹窿，由钢铁和聚碳酸酯建成。为了减少在建造过程暴露在辐射中的时间，整个结构在距离反应堆180米开外装备完成，并由铁轨运输至目标场地。
芝加哥环境卫生和航行运河
9世纪的芝加哥遇到了快速扩张大城市的通病：人类制造的垃圾。在芝加哥，问题比其它的城市更加尖锐，因为城市里的河流速非常缓慢，根本不足以冲走人们产生的垃圾。更何况，城市的饮用水取自密歇根湖，也就是河流的源头。到了1854年，卫生问题终于爆发，一次霍乱带走了6%市民的生命。在接下来的五十年里，城市爆炸式的人口增长使问题越来越严重。河流南边的分支，又被称作“泡泡河”，因为沿河的屠宰场不断将动物器官扔进水里，腐烂过程中产生大量气泡和甲烷（非常易燃），“泡泡河”因此得名。 解决问题的对策先后分三步：第一，芝加哥城内所有建筑都需要升高10英尺（3米），以腾出布置下水管网的空间；第二，为了从2英里外的密歇根湖引水，政府建造了当时世界上最长的隧道；最后，人们发现前面的方法都无法起到持续的作用，于是决定完全颠覆河的流向。芝加哥环境卫生和航行运河就是这样建成的，在《看不到的99%》电台节目里，有一期讲述了这条运河动人的故事。这个故事的缩略版是这样的：在1892年至1900年间，这条运河将芝加哥河与普兰斯河（Des Plaines river）连到一起。这意味着水不再从芝加哥河流向密歇根湖，而是从密歇根湖流经芝加哥河和运河，最终流入密西西比河。就在运河通行后不久，《纽约时报》发布了一篇文章，标题讽刺地说到“芝加哥河里的水现在看起来终于是液体了”。
斯瓦尔巴全球种子库
世界上很多国家都会保存本国原生植物的种子，以备紧急时刻使用，这些种子就像是生态系统的备份资料。2008，挪威政府建立了全球种子库，储藏着全球各个国家的种子，就像是备份中的备份。该系统的运作方式类似于银行存款系统，挪威掌管着整套系统，但是只有种子的来源国才是这些种子的真正拥有者，也只有来源国可以取到他们的种子。 这座种子库的选址最终位于斯匹次卑尔根岛（Spitsbergen Island），这是出于以下几点考虑：第一，长期的种子样品保存需要在低温中进行，该岛距离北极仅1300千米，常年冰雪覆盖，可以减少制冷的开支；第二，该地很少受到地震影响；最后，该地海拔130米，即使海平面以最坏的预期上升，这里不会受到影响。种子库深埋于120米的砂岩中，冷冻至零下18摄氏度，即使断电也要经过数周的时间，温度才升到零下三度。去年，种子银行迎来了首次“取货”，原因是位于叙利亚西北部城市阿勒颇的另一所种子银行，由于叙利亚内战，无法将收集的种子样品转移而缺货。
Weather 山紧急指挥中心
出于对冷战最坏结果的防备，这座占地五万六千平方米、位于弗吉尼亚州的安全设施早在1959年就已经完工，却在1979年才为人所知。Weather 山紧急指挥中心是美国军事与政府的紧急后备场所，也是国家“政府持续运作”（Continuity of Government）计划的重要组成部分，平时是联邦应急管理局（FEMA）的总署所在。 这座设施配备有一台无线电站，在紧急情况下将成为应急广播系统的核心。冷战结束后，它也并没有就此荒废，最近一次使用是在在2001年911恐怖袭击后，很多国会议员乘坐直升飞机从华盛顿撤离，到达 Weather 山应急指挥中心。
夏安山综合避难所
另一个冷战期间建造的地下避难所，位于科罗拉多州的夏安山综合避难所，它延伸的地下网络及其施工方式比 Weather 山避难所更加复杂，它所最早是作为北美防空司令部（NORAD，一个由加拿大和美国合作成立的安全机构，用于监控北美领空可能的威胁）的作战指挥中心使用。 北美防空司令部已经搬至旁边的彼得森空军基地，夏安山综合避难所现在作为美国空军训练的设施，它出众的安全性能从未受到影响——包括保护内部结构不受地壳运动影响的弹簧，可以承受300兆吨原子弹在两千米外爆炸强度的门，以及独立的发电站、制热制冷系统和供水系统。现在，它所能防卫的紧急情况有（按可能性递减排序）：紧急医疗事故、自然灾害、人民暴动、常规袭击、电磁脉冲袭击、网络信息攻击、生化武器和放射性攻击、以及不同程度的核武器攻击。
基律纳（Kiruna）新城
规划方案已经开展了两年，其中20座城内最重要的建筑物将被小心地拆解，并在新址重装，其余建筑都是全新的。方案计划在未来的20年间，将城市中的居民逐渐迁至新城址，方案还规划在了未来100年内，将逐渐降低城市对采矿业的依赖性——这个故事告诉我们，虽然人类天生就缺乏远见，但是我们还挺擅长吸取教训的。
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